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Es war eine bunt zusammengewürfelte kleine Gesellschaft, die sich zwanglos
in dem netten, gepflegten Garten unterhielt, trank und lachte. Wenigstens
ein Teil der Gespräche drehte sich offenbar um das Haus, wie aus den
Gesten der Besucher hervorging. "Es ist wirklich schön geworden", sagte
Jack Callum, Reporter der Zeitschrift NEWS, zu dem Hausherrn, Broderick Walham.
"Der alte Landhausstil blieb erhalten, und doch ist es ein modernes Haus,
das auch für jüngere Leute alle Ansprüche erfüllt." Mr.
Walham, Mitte Fünfzig, strahlte. "Wir haben es auch nur für unsere
Tochter und ihren Mann renovieren lassen. Die beiden kommen in ungefähr
einer Woche von der Hochzeitsreise zurück. Besonders für meine
Frau bedeutet es viel, daß die beiden bei uns wohnen, und Platz genug
haben wir." Jack Callum, der Reporter, wurde von Lady Alexandra Sherwood
begleitet, die er vor einiger Zeit unter wenig erfreulichen Umständen
kennengelernt hatte und mit der ihn jetzt eine tiefe Freundschaft verband.
Lady Sherwood stand anmutig gegen einen der alten Bäume gelehnt und
beobachtete amüsiert eine Gruppe von Bauarbeitern, die an der Feier
zur Vollendung der Renovierung teilnahmen und gehörig für Stimmung
sorgten. Einer von ihnen erzählte gerade eine Geschichte von irgendeiner
Wette, die er einmal gewonnen hatte.