Die Gegend war trostlos. Die Häuser waren alt und baufällig. Aber es gab auch einen riesigen Betonklotz, fünfzehn Stockwerke hoch, der jedoch nicht bewohnt war. Den Bauherren war das Geld ausgegangen, und so war das Gebäude nie fertiggestellt worden. Da das Dach fehlte, war das Hochhaus eine richtige Bauruine, und Wind, Sonne und Regen nagten ständig daran. Obwohl hier - ungefähr vier Meilen außerhalb der Stadt - nichts los war, zog es Sluck hierher, denn dies war sein Zuhause. Er wußte nicht, ob er zwölf oder dreizehn Jahre alt war, er kannte seine Eltern nicht. Dennoch schien es dem gutgenährten, pummelig aussehenden Burschen nicht schlechtzugehen. Sluck war dunkelhaarig, hatte braungrüne Augen, ein rundes Gesicht und eine Stupsnase. Er blickte hellwach in die Welt und verstand es, sich durchzuschlagen.In der Stadt fiel immer mal was für ihn ab. Er konnte Schuhe putzen und Zeitungen austragen, Pferdeställe ausmisten und Autos reparieren oder auch einfach nur für Leute einkaufen, die nicht mehr gut zu Fuß waren. Da sprang mancher Cent für ihn ab, und zu essen und zu trinken gab's zusätzlich. Alles hier war heruntergekommen. Wild schossen Gräser und Pflanzen ins Kraut. Die alten Häuser in der Straße waren noch bis vor wenigen Wochen bewohnt. Leute, die am Rand des Existenzminimums von der Wohlfahrt lebten, hatten hier. mehr oder weniger gehaust. Nun gab's auf der anderen Seite der Stadt neue Mietshäuser. Dorthin hatte man sie verfrachtet, weil dieser "Schandfleck" wie jedermann ihn bezeichnete, verschwinden sollte.