Gloria Bashford glaubte an eine Sinnestäuschung. Die surrende Klimaanlage hielt die flirrende Hitze, die in nördlichem Mexiko herrschte, fern. Die getönten Fensterscheiben verhinderten, daß die strahlende Sonne blendete. Aber es konnte nichts andres als eine Halluzination sein. Der wuchtige Schreibtisch von Richard Rous, ihrem derzeitigen Chef, verschwand vor ihren Augen. Rous selbst, die kühlen grauen Augen auf seine Papiere gerichtet war ebenfalls von einem Moment zum andren verschwunden. Von dem großzügig eingerichteten Chefzimmer war nichts mehr zu sehen. Gloria schrie gellend auf. Wo eben noch raus gesessen hatte, streckte jetzt ein schleimiger Polyp zwei seiner langen, mit Saugnäpfen dicht besetzten Arme nach ihr aus. Das Mädchen sprang zurück.