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Während in der Halle und im Salon noch getanzt wurde und die sechs Musiker,
die aus Boston gekommen waren, in einer Ecke auf einem Podium im Schweiß
ihres Angesichts disharmonische Klänge produzierten trag Harriet Turnbridge
auf die Veranda und betrachtete versonnen den nächtlichen Sommerhimmel
und das Wetterleuchten, das aus westlicher Richtung allmählich näher
rückte. Die Besitzer des Hauses Collinwood- nämlich die Herrin
Elisabeth Collins- Stoddard, ihr Bruder Roger Collins und ihre Tochter Carolyn-
hatten eingeladen, was in diesem Teil der Küste von Maine Rang und Namen
hatte, und Harriet Turnbridge hatte nicht absagen können, obwohl sie
seit dem Tod ihres Mannes aufwendige Festlichkeiten nicht mehr viel Geschmack
abzugewinnen vermochte. Harriet war eine junge, tizianrote Schönheit
und lebte mit ihrem Schwiegervater, Charles Turnbridge, und ihrem Schwager
Steve in der Nähe von Collinwood in einer Villa am Meer. Sie war die
einzige Tochter eines Rechtsanwalts und in Collinsport aufgewachsen. Ihr
Vater war ebenfalls tot, daher war sie bei den Turnbridges geblieben und
führte ihnen den Haushalt. Sie hatte sich gescheut in das Haus
zurückzukehren, das sie von ihrem Vater geerbt hatte. Sie fürchtete,
dort menschenscheu zu werden und zu oft an das grässliche Ende ihres
Mannes denken zu müssen, wenn niemand in ihrer Nähe war, der sie
ein wenig ablenken konnte.